Depois de perder as duas últimas partidas por uma torção no tornozelo, Kobe Bryant viajou para Utah e decidirá instantes antes da partida se terá condições de entrar em quadra. Já Andrew Bynum, que machucou o quadril, também viajou com a equipe, mas Phil Jackson não está tão otimista para tê-lo em quadra hoje.
Para o lugar de Bynum, Lamar Odom, que perdeu o treino da terça para fazer uma tomografia computadorizada e uma ressonância magnética (negativos) por causa de uma dor no pé sentida contra o Spurs. A contusão está listada para ser decidida instantes antes da partida, mas Lamar Odom adiantou: "Eu irei jogar contra o Jazz."
Durante a ausência de Bryant, Jackson disse que foi "um tempo para nos apoiar uns aos outros." Phil ainda comentou que sem Kobe em quadra, as equipes não sabem onde fazer um double-team, ou mesmo acham que o ritmo de defesa e de ataque irá diminuir.
Phil Jackson tem uma abordagem totalmente diferente da de Bryant se jogar hoje, afinal, ele teria de participar do All-Star Game. Mas todos vêm se perguntando se Bryant não conseguirá se adequar para jogar no All-Star.
"Isso é algo que a liga tem colocado como prioridade um." disse Jackson. "Eles estão tentando atrair 150 mil pessoas para esse jogo, é um grande negócio."
Pau Gasol concorda com a avaliação de Phil Jackson com relação à Kobe, que ele realmente altera muita coisa em quadra, ajudando defesa e ataque. Com a ausência de Bynum, Gasol também comentou que tem de mudar de posição, passando a ser um pivô, e não um ala de força.
O Lakers vem jogando um basquete extremamente coletivo, a bola realmente passeia no triângulo e jogadores como Ron Artest, Lamar Odom, Derek Fisher e Jordan Farmar vêm superando suas médias devido a essa boa movimentação em quadra.
Derek Fisher é um jogador para se comentar a parte. Criticado desde o início da temporada, Fisher e Jackson sabem da importância de mantê-lo em quadra em momentos cruciais do jogo. Não bastasse a temporada passada quando ele acertou duas bolas de três na final contra o Magic, Derek se mostra cada vez mais capaz de liderar o time no triângulo, com movimentação de bola e suas bombas de longa distância.
