Lakers perde Lawrence Tanter, a voz do ginásio

Lawrence Tanter, locutor oficial do Lakers por 43 anos, morreu na quarta-feira (23), aos 76 anos. Ele tinha se aposentado em junho, depois de um AVC em março. Foi a voz que apresentou o time em casa do Showtime à era Doncic.

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Do rádio de jazz ao microfone do Forum

Tanter nasceu em Chicago, em 1949, e chegou ao basquete antes de chegar ao microfone. Com 2,01 m, jogou de ala no colégio e ganhou bolsa de basquete na Universidade de Dubuque, em Iowa. Foi lá que respondeu a um anúncio da rádio da faculdade, que procurava alguém para apresentar um programa de jazz. A carreira começou ali, e o basquete virou plano B.

Em Los Angeles, ele passou mais de três décadas em rádios de jazz. Trabalhou na KJLH nos anos 70, foi diretor de programação da KKJZ e teve programa na The Wave. Quando assumiu o microfone do Forum, no começo da temporada 1982-83, o Lakers de Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar já era campeão. Ele chegou a tempo do resto da história.

E a história foi longa. Pelas contas da NBA, o Lakers ganhou dez títulos da NBA e 16 títulos da Conferência Oeste com ele no cargo. Tanter mudou de casa com o time, do Forum, em Inglewood, para o Staples Center, que hoje se chama Crypto Arena. Nenhum outro locutor ficou tanto tempo no cargo na história da franquia, e o trabalho o levou ao Hall da Fama dos locutores esportivos do sul da Califórnia.

Uma voz que informava, não gritava

Em uma liga cheia de locutores que berram, Tanter ia no sentido contrário. O tom era grave, pausado e sem exagero, mais perto do rádio de jazz do que do show de ginásio. A ideia dele era informar o torcedor, não competir com o jogo. Por isso a voz nunca cansou: ela estava ali para apresentar, e quem fazia barulho era a arquibancada.

Mesmo contido, ele deixou marcas. O “Laker Girls” arrastado no fim virou assinatura. A apresentação de Kobe Bryant, com altura, número de temporadas e o colégio Lower Merion na ficha, virou um ritual à parte nas noites de casa. E quando LeBron James chegou aos 50 mil pontos somando temporada regular e playoffs, em 2025, coube a ele avisar o ginásio: “Senhoras e senhores, todos nós acabamos de testemunhar a história.”

Foram quatro gerações apresentadas pela mesma voz. Magic e Kareem, Shaquille O’Neal e Kobe, LeBron e, por fim, Luka Doncic. Poucas pessoas no basquete ligaram tantas eras de um mesmo time sem entrar em quadra.

Da bolha de Orlando ao AVC de março

Nem a pandemia tirou Tanter do jogo. Em 2020, quando a NBA terminou a temporada na bolha de Orlando e o Lakers foi campeão sem público, as apresentações dos jogadores foram gravadas por ele em um estúdio caseiro, em Los Angeles, e tocadas antes de cada partida.

O corpo cobrou a conta em março de 2026. O AVC o afastou dos seis últimos jogos em casa da temporada regular e dos playoffs, e ele não teve a chance de se despedir no microfone. Em junho, anunciou a aposentadoria e ficou no Lakers como consultor especial de apresentação de jogo. Na época, Jeanie Buss disse que ele tinha sido parte essencial da experiência de jogo do time por mais de quatro décadas. Segundo Dave McMenamin, da ESPN, Tanter entrou em cuidados paliativos pouco antes de morrer.

O Lakers se despede

O time confirmou a morte na noite de quarta-feira, com um comunicado curto que resume o lugar que ele ocupava.

“Por 43 anos, a voz de LT foi a trilha sonora dos jogos do Lakers no ginásio. Ele será lembrado como um membro querido da família Lakers.”

Los Angeles Lakers, em comunicado oficial

Jeanie Buss também se despediu no X, em uma frase que liga Tanter à era que ajudou a dar som: “Um original de verdade, que acrescentou o seu estilo ao Showtime. Descanse em paz, LT.” O jornalista Marc Stein escreveu que os jogos do Lakers em casa nunca mais vão soar iguais.

Entre os ex-jogadores, a homenagem mais concreta veio de Mychal Thompson, bicampeão pelo Lakers no Showtime e hoje comentarista do time no rádio. Ele escreveu no X que espera ver o time jogar esta temporada com um patch de LT na camisa. O Lakers ainda não disse se vai fazer isso. Dwight Howard e Matt Barnes também deixaram mensagens nas redes.

Um microfone sem dono para 2026-27

Entre os torcedores, a primeira lembrança foi Chick Hearn, o narrador histórico do Lakers no rádio e na TV, que morreu em 2002 e hoje tem estátua na porta da arena. Os dois ocupavam lugares diferentes. Chick contava o jogo para quem estava longe. Tanter falava com quem estava dentro, e quem ia ao ginásio ouvia primeiro a voz dele.

Para a temporada que começa em outubro, o Lakers ainda não anunciou quem assume o microfone. Quem vier vai herdar o cargo e a comparação. Vai ser a primeira temporada que começa sem Tanter desde 1982-83, e a apresentação do quinteto na Crypto Arena vai soar diferente para uma geração inteira de torcedores.

Pouco antes de entrar em cuidados paliativos, Tanter mandou uma mensagem de texto para a ESPN. Não falou dos títulos nem das noites históricas. Escreveu uma frase só, e pediu que ela fosse publicada: “Foi uma bênção.”