NBA: Lakers enfim fecha um contrato com Stanley Johnson

De acordo com Shams Charania, do The Athletic, o Lakers concordou em fechar um contrato de dois anos com Stanley Johnson, que o manterá por todo o restante desta temporada e no próximo ano. Johnson assinou três contratos sucessivos de 10 dias começando no dia de Natal e durando mais de um mês até a última semana de janeiro.

Johnson e o Lakers tiveram um relacionamento mutuamente benéfico no último mês. Com o Lakers precisando desesperadamente de jogadores no final de dezembro, Johnson assinou seu primeiro contrato de 10 dias e jogou imediatamente contra o Nets na rodada de Natal. A partir daí, o Lakers o manteve em sua rotação como peça importante do time, exceto por um jogo contra o Kings quando o contrato de 10 dias de Johnson expirou e ele ainda não era elegível para assinar um contrato tradicional.

Para Johnson, a oportunidade apresentada pelo Lakers revitalizou sua carreira de maneira inesperada. A ex-escolha de draft não atendeu às expectativas, levando-o a ficar fora da liga quando o Lakers o contratou em dezembro. Mas Johnson se destacou em um papel que não exige que ele seja um arremessador externo – uma área em que ele continua buscando melhorar – mas ainda acentua seus notáveis dons físicos.

Desde o Natal, Johnson está na escalação de cinco jogadores mais usada da equipe, que também conta com Russell Westbrook, LeBron James, Avery Bradley e Malik Monk e tem uma classificação líquida de +12,7 em 72 minutos. Nenhuma outra formação de cinco jogadores jogou mais de 43 minutos nesse período.

Mais importante ainda, Johnson se destacou ao lado dos jogadores mais importantes do Lakers como LeBron e Westbrook, com o trio ostentando uma classificação líquida de +2 em 127 minutos desde o Natal. Apenas Monk, Bradley e Carmelo Anthony têm melhores classificações líquidas ao lado de LeBron e Westbrook nesse período.

Johnson se tornou muito valioso para o Lakers não mantê-lo pelo restante da temporada. Embora sua vaga aberta no elenco tenha sido uma mercadoria valiosa durante grande parte do mês passado, não valeria a pena perder Johnson a longo prazo. Seu conjunto de habilidades permitiu que o Lakers jogasse um estilo de small ball que eles se destacaram sem Anthony Davis.

Mesmo com o retorno de Davis, o Lakers, na pior das hipóteses, encontrou um jogador que contribuiu e que ainda pode ajudá-los nesta temporada. E considerando o estado do banco do Lakers durante grande parte atualmente, isso é muito mais do que alguns outros jogadores podem fazer.